El pobre status actual de nuestra Vuelta a España tiene solución (y el ciclismo mundial saldrá ganando)

Invitar a 4 equipos Pro Tour y a 18 Continental Pro para 2015. Empecemos por el principio...

Que la Vuelta es una carrera utilitaria, nadie lo duda. Solía servir de preparación para el Mundial de Ruta o como premio de consolación/castigo a una mala temporada. Su peculiar ubicación en la temporada también la hacía recibir a corredores sancionados o lesionados en otras competiciones.
La falta de implicación de la mayoría de las grandes figuras con los subsiguientes abandonos, se han sucedido año tras año.

Y todo es susceptible de empeorar: como algunos preveíamos, los dos últimos Mundiales de Ruta han sido ganados por ciclistas que no habían disputado la Vuelta. Y esto pone en cuestión el axioma del concurso obligatorio en ella para los aspirantes.

Para rematarlo el Comité para la Reforma del Ciclismo de CPA parece haber agarrado el guante lanzado por Javier Guillén en más de una ocasión y plantea quitarle una semana a la Vuelta. Para mí este hecho constituiría el preludio de su desaparición.

Con tantos nubarrones sobre la serpiente multicolor patria, sólo se me ocurre una forma de que siga siendo una de las tres Grandes: que a todos los estamentos del ciclismo les convenga que siga siéndolo. Vamos, pues, a lo concreto. ¿Quién ganaría con la reforma que propongo?.

Los ciclistas en paro, que son muchos, encontrarían sitio en los Continentales Pro que precisarían de algún que oreo refuerzo para afrontar la ronda española. Especialmente de ciclistas con cierta experiencia en la Vuelta. Ciclistas nacionales, vamos.

A la hora de crear nuevos equipos y conservar los que quedan (hablo de los modestos) sería de capital importancia asegurarles a todos la participación en una Grande.

La empresa propietaria del Tour tendría la potestad de decidir qué equipos Pro Tour acuden a la Vuelta, gran herramienta de negociación para acordar participaciones de figuras en su carrera patria.

Esto, que podría haber hecho mucho daño al Giro hace unos años, en su actual posición de privilegio, creo que, en el peor de los casos, no le afecta. Bien gestionado puede incluso sacarle partido. Depende de él mismo.

Otras competiciones de final de temporada como la Vuelta a Gran Bretaña y el USA Pro Cycling recibirían a muchos equipos <<liberados>> de venir a España.

Y, finalmente, la Vuelta ganaría en compromiso de sus participantes y en lucha por las etapas. Los equipos que vengan, lo harán con todo y lo darán todo. 2017 está a la vuelta de la esquina...
Hay que posicionarse ante un futuro World Tour semicerrado.

Pero ese será el tema de un próximo artículo. Os dejo que reflexionéis y digiráis este. Nos leemos.

El sueño del Doctor Castellano hecho realidad: el Giro como fin en sí mismo

Ahora que el Giro está atravesando una época dorada, es bueno echar la vista atrás y rendir un merecido  homenaje al arquitecto de la moderna ronda transalpina. A él le debemos la inclusión de ascensiones como el Mortirolo, Zoncolan, Fauniera o Finestre y el concepto de finales emboscada o en repecho que tanto abundaban en las carreras diseñadas por él y que tanto ha pervertido nuestra Vuelta en los últimos tiempos. Por supuesto nunca faltó en sus trazados una buena ración de cronometradas.

Hablamos de Carmine Castellano, que tuvo responsabilidades deportivas en el Giro desde 1989 a 2004. Primero como ayudante de un Torriani con una salud cada vez más deteriorada y luego a partir de 1993, con plenos poderes. Su última aportación fue el Giro 2005 que diseñó prácticamente en su totalidad y en el que se le permitió ser Director de Carrera pese a no ostentar ya la jefatura de RCS.

1984-1995: El ganador del Tour sale del Giro

Él siempre tuvo claro que el núcleo duro del Giro debía estar compuesto por escuadras italianas y fue duramente criticado por darles preferencia sobre las formaciones extranjeras. Castellano sabía que casi todas las figuras foráneas venían a Italia a preparar La Grnde Boucle. Ecuación casi infalible.  En tanto en cuanto les sirvió para este fin, acudieron. Cuando juzgaron que se había hecho incompatible con ese objetivo, eligieron otras carreras.

1996-2012: Fase de supervivencia

Así, a lo largo de casi dos décadas, pudo verse por carreteras transalpinas a Ullrich, Zulle, Armstrong, Wiggins, Evans o Contador. Pero con cuentagotas, en ocasiones obligados por sus equipos, o por la circunstancia de no ser invitados al Tour. Las más de las veces para rodarse de cara a julio. Por supuesto que hay alguna excepción como Jalabert, Sastre o Vinokourov, competitivos en cualquier evento al que se presentaran. Pero también mucho astro en declive. A pesar de los malos tiempos, el Giro no perdió su autoestima ni el favor de sus aficionados y corredores nacionales.

2013-¿?: Vuelven los tiempos de abundancia

Con una sabia utilización de los mass media y las nuevas tecnologías, RCS está volteando la situación. Cada vez más ciclistas importantes quieren conocerlo Ahora los que acuden al Giro lo eligen como primer plato. Y eso tiene mérito porque esto puede llegar a comprometer su rendimiento no ya en el Tour sino también en la Vuelta. Tal es la dureza de la corsa rosa. Lo que él no pudo conseguir con toda su sapiencia, hoy es una realidad. Pero sin su herencia hubiera sido harto difícil.

El Giro es un evento global, que puede mirar cara a cara al Tour. Y esta sana competencia es buena para el mundo del ciclismo. Le preguntaban el año pasado en la RAI a Don Carmine que si el Giro había sido una pasión o un trabajo. Y él respondía, sin dudar, lo segundo. Desde aquí le agradezco, pues, su profesionalidad.

Team Sky ordena Caballero a Peter Kennaugh para que defienda su honor en el Giro

No puedo evitar ver en este nativo de la Isla de Man (paisano de Mark Cavendish, a la sazón) la figura de aquel Perceval cinematográfico que plasmó el director John Boorman en la película Excalibur de 1981. Hallado por Lanzarote, vagando sin oficio ni beneficio, es tomado por este como escudero y finalmente ordenado Caballero por el Rey Arturo para defender el honor de la Reina Ginebra ante las acusaciones de Sir Gawain. En el cine, Lanzarote llega justo a tiempo para el duelo y Perceval no llega a entrar en combate. Con el tiempo será el miembro de la Mesa Redonda que encuentre el Santo Grial.

En la vida real lo que sucede es que a Richie Porte le han temblado las piernas y ha renunciado a la ronda transalpina y se ha refugiado en la zona de confort: trabajo pro-Froome a destajo en el Tour.
Con Sergio Luis Henao en el purgatorio y Mikel Nieve declarado insustituible para Francia, la solución de emergencia es "Sir" Pete.

Hereda el séquito de Porte

La verdad es que el Campeón Británico y Olímpico de Persecución ya me había impresionado con su labor en las montañas del Tour 2013. Era el que dejaba el pelotón maduro para el rush final del australiano. Pero los puertos del Tour no son los italianos. A Kennaugh, capaz de desarrollar una velocidad sostenida durante largo tiempo en subidas de fuerza, se le atragantan las rampas desmesuradas como las que abundan en los Dolomitas.

Bien es cierto que en la Semana Coppi-Bartali, en la que se alzó con la victoria, ya demostró que respondía al trabajo del equipo y fue capaz de atacar en el exigente circuito final de la 2ª etapa por tierras de la Romagna y de rehacerse tras ser superado por el contragolpe de Bongiorno, distanciando a la par a sus competidores. Y supo gestionar su ventaja en la CRI del último día.

Pero no es menos cierto que, con 24 años, y a pesar de haber alcanzado puestos de honor en la Ruta del Sur y la Vuelta a Polonia en años anteriores, fue su primera victoria como profesional.

Así que es natural que veteranos como Kanstantsin Sitsou o Philip Deignan, antiguos Top-10 en GVs, miren con recelo al advenedizo. Y ante la espantada de Porte pensaran en reverdecer viejos laureles.

Peter Kennaugh tiene la ocasión de marcar territorio hoy mismo, en la Flecha Valona, donde ha sido designado hombre fuerte por su equipo.

Mikel Landa, adjunto a Scarponi con derecho a lucirse

Cuando fichó por Astana se lo: dejaron claro: mantente cerca de Michele. Y así lo ha hecho en el Tour de San Luis. El escalador de Munguía parece feliz  con este papel subsidiario a la par que se quita esos kilitos de más que todavía tiene. Después vendría la Challenge de Mallorca. Sigue la quema de calorías. Concentración en el Teide. Y, sorprendentemente, el equipo kazajo ha tenido el detalle de otorgarle el dorsal terminado en 1 que distingue al teórico jefe de filas en  sus dos próximos compromisos: La <<Volta> que empezó ayer y la Vuelta al País Vasco, ambas pruebas pertenecientes al circuito UCI Pro Tour. Tendrá de co-líderes a Fuglsang y Kangert respectivamente.

Euskaldun ciclista de pura cepa

Ni que decir tiene, la ilusión es máxima. Para cualquier corredor vasco es un sueño comandar su equipo en la prueba de su tierra. Pero es que además, Landa ha ligado toda su carrera profesional a la estructura de la Fundación Euskadi, primero en el Orbea Continental (donde ya fue 5º en el Tour del Porvenir) y después en el Euskaltel-Euskadi. Eso imprime carácter.

Tras la Itzulia volverá a reunirse con Scarponi y Aru en el Trentino, ensayo general del Giro de Italia.
En ambas carreras le va a  tocar trabajar de lo lindo para el de Arcona. Gregario de lujo pero gregario. Mikel, que ya ha disputado un par de Vueltas, conocerá la GV que según Eusebio Unzué "más enseña a un corredor".

Piano piano si arriva lontano

En este año. destinado a completar su formación, la segunda parte de su calendario permanece indefinida. Pero no sería raro verle de nuevo con galones en pruebas como la Vuelta a Burgos, escenario de varias de sus mejores actuaciones. Su desempeño en eventos como el GP Miguel Indurain en 2012 o la Vuelta Asturias 2013 tampoco le pasaron desapercibidos.

Personalmente me parece inteligente esta política de Astana para con Michele Landa de ir dándole confianza poco a poco pero sin hacer descansar sobre sus hombros todo el peso del equipo. Riesgo controlado.  Martinelli ha apostado fuerte por él y creo que no se equivoca.

¡Se acabó el barbecho de GVs para Simon Spilak!

Tras un par de años supeditado a Dennis Menchov, por fin el esloveno de los paletos a lo Ronaldo es jefe de filas en la París-Niza. Esta servidumbre, empero, no le había impedido ocupar puestos destacados, a saber: 4º en 2012 y 6º en 2013.

Dotado de un físico potente, le gusta el mal tiempo, le afecta el calor y se desenvuelve con soltura en la media montaña y las cronos. No hay CRI en la <<Carrera al Sol>> per sí mucho de lo otro. Y por mor de la declinante participación sus opciones de victoria son altas. Recordemos como se las gasta en este tipo de rasante en pruebas como el G.P. Miguel Induráin el año pasado.

Pero la gran novedad de esta temporada para Spilak es que, tras dos temporadas ausente, volverá a disputar el Giro de Italia. Y es que Simon estaba desahuciado para las Grandes Vueltas, en las que siempre ha pasado con más pena que gloria. Pero tras la retirada del ruso-navarro y el progresivo envejecimiento de Purito y Dani Moreno, el Katusha necesita sangre fresca.

La primavera, su hábitat natural

Así pues, el objetivo será hasta la salida de la corsa rosa en Irlanda, el mismo que en anteriores temporadas, esto es, brillar en marzo y abril y llegar en plenitud al Tour de Romandía, donde siempre ha brillado. Esto debería darle un golpe de pedal suficiente para afrontar con garantías al menos la primera mitad del Giro, que es la que le favorece. Luego, con lo que le quede en el depósito, ayudaría a sus líderes.

Ya hace una década que fue Campeón Junior de Eslovenia en Ruta y Contrarreloj. Desde jovencito ha apuntado alto. 2014 es su fielato definitivo.

Isco Alarcón ha nacido para marcar la diferencia, y los números le avalarán a final de temporada

Pocas veces he debatido tanto en tertulias futbolísticas como el pasado otoño con el fichaje de Isco por el Real Madrid. Éste llevaba aparejado ineludiblemente el traspaso de Mesut Özil al Arsenal.
Para mí es el mejor negocio que ha hecho el club blanco en muchos años. Para casi todos mis interlocutores, el equipo presidido por Florentino Pérez se había deshecho de su mejor pieza y se había gastado 30 millones de euros en un suplente.

Soy consciente que es muy difícil tener un puesto en el once titular de este Real Madrid, pero la lesión de Khedira le ha abierto un hueco. Paradójico porque son como el día y la noche. Pero esto ha propiciado que Ancelotti se decante por una apuesta más ofensiva.

Algunos acusan a Isco de intervenir poco en el juego. Y es verdad. Pero cuando lo hace es para decidir. Y sus infinitos recursos técnicos le garantizan salir airoso de casi cualquier situación. Y, sobre todo, estoy convencido de que aparecerá en los partidos importantes, europeos y locales, tal como ya hizo en el Málaga. Esto marca una diferencia, a mi juicio, con el turco-alemán del Arsenal.

Este malagueño es vertical por naturaleza. Sus artísticos regates, quiebros, taconazos no esconden vanidad, tienen siempre un objetivo: dejar expedito el camino al gol. Y el chico tiene gol. Y también asiste. Pero debe jugar de tres cuartos de campo en adelante. Retrasar su posición reduce su rendimiento y le obliga a hacer un trabajo para el que otros son más aptos. La media punta es suya.

Esto por no hablar del margen de mejora que todavía tiene. 21 años no son nada. Y quiero insistir. No nos hallamos ante un Curro Romero del balompié. Sus guarismos al final de temporada lo atestiguarán. En el juego de Isco todo es magro. Exquisitamente condimentado de detalles de gran virtuosismo.

Quiero, para terminar, mojarme en otra cuestión. Hoy en día el señor Alarcón está muy por encima de Jesé y Morata. Para mí no hay color.

Respeto a los que les encantaba Özil. Tiene mucha clase y lo está haciendo muy bien en el Arsenal. Pero no se puede defender a los dos. El traspaso del germano era condición sine qua non para la llegada del Golden boy. Y yo creo que el Real Madrid sal ganando.